Грозный, по мнению Мединского, вовсе не был кровавым тираном — по крайней мере он был не ужаснее, чем его европейские современники. А все страшные подробности его правления — это вымысел русофобов.

Статья Путина про Украину — явление того же порядка. Президент поставил автору текста задачу: доказать, что русские и украинцы — это один народ. Но кроме внутренней убежденности автора, других аргументов в тексте нет. Зато помимо главного тезиса есть и такие: Украину в ее нынешних границах создал Ленин, украинских националистов породила Австро-Венгрия, украинцев в Российской империи и СССР никто никогда не ущемлял, а американцы искусственно пытаются установить в Украине антироссийский режим и превратить ее в «анти-Россию». Последний образ автору особенно нравится, и он повторяет его несколько раз.

Появление статьи — довольно неожиданное событие для российской внешней политики, потому что в 2021 году, через семь лет после оккупации Крыма, у многих есть ощущение, что украинский вопрос уже давно потерял актуальность, это дело прошлого. Однако Путин настойчиво возвращает Украину в политическую повестку.

В Киеве внимательно изучают творчество Путина. Виктор Пинчук вспоминает, что в сентябре одна из панелей организованной им ежегодной конференции Yalta European Strategy посвящена «разбору этого „манифеста извращенной исторической справедливости“ — статьи Путина, в которой он отказывал украинскому народу в праве на существование. Ведущие мировые историки — профессор Йельского университета Тимоти Снайдер, профессор Гарварда Сергий Плохий, профессор Стэнфорда Нил Фергюсон — просто разгромили этот антинаучный бред с исторической точки зрения. Объяснение причин появления статьи могло быть только одно: в голове у этого человека — имперская война против Украины, как это ни страшно. Дополнительным и тревожным подтверждением этого вывода стала информация о том, что путинское творение начали штудировать на политзанятиях в армии РФ», — говорит Пинчук.

Исторический момент

В 2021 году пандемия постепенно сходит на нет, но Путин по-прежнему редко бывает в Москве. Большую часть времени он проводит в своем тайном бункере на Урале. И там окончательно теряет интерес к настоящему: экономика, социальная сфера, борьба с ковидом — все это его раздражает. Они с Ковальчуком погружены в историю, их волнует только прошлое. Именно летом 2021 года у него возникает ощущение, что настал уникальный исторический момент — никогда раньше, в предыдущие годы его правления, западные лидеры еще не были так слабы.

15 августа 2021 года талибы берут Кабул. Весь мир видит страшные кадры, как жители афганской столицы пытаются спастись, штурмуя улетающие из страны американские военно-транспортные самолеты. Для Путина это означает одно — президент США Джо Байден настолько бессилен, что он полностью сдал Афганистан. Американцы 20 лет вели в Афганистане войну с исламскими фундаменталистами и спонсировали прозападный режим — и в один миг все усилия и инвестиции предыдущих американских администраций пошли прахом. И Вашингтон даже не попытался сохранить лицо.

Падение Кабула — переломный момент в сознании российского президента. По словам источников в администрации, Путин очень четко выстраивает аналогичный план: украинские элиты в случае кризиса будут бежать, а американцы им не помогут — потому что не захотят связываться.

Эту мысль немедленно подхватывают и российские пропагандисты. На госканалах открыто издеваются, проводя параллели между Афганистаном и Украиной. Там говорят, что точно так же американцы бросят и своих киевских марионеток — тоже уедут и никого не спасут. Никто никогда не договаривает, в какой ситуации это может случиться, но сценарий всем понятен: когда российские танки будут брать Киев.

Дополнительный источник путинской самоуверенности — это очень низкое мнение обо всех остальных мировых лидерах. Британский премьер Борис Джонсон кажется ему неумным болтуном, президент Франции Эммануэль Макрон — малоопытным дилетантом. Канцлера ФРГ Ангелу Меркель он уважает и даже считает серьезным противником, однако ни для кого не секрет, что она не планирует идти на новый срок и осенью 2021 года потеряет власть. Поэтому для Путина Меркель — хромая утка.

Именно в августе канцлер ФРГ совершает визит в Киев и говорит там, что Москва, как и Киев, является стороной конфликта в Донбассе. Путин решает, что это прекрасный предлог для того, чтобы пойти на обострение.

Министр иностранных дел России Сергей Лавров устраивает скандал — он заявляет, что не вернется за стол переговоров, пока все не признают, что стороны конфликта — это ДНР, ЛНР и Украина, а Россия — только посредник. Настоящие посредники, Германия и Франция, отказываются играть по таким правилам. Сначала надо вывести «иностранные вооруженные формирования, наемников и военную технику с территории Украины», — говорят они. Тогда российский МИД предпринимает невиданный в дипломатической практике маневр — он публикует всю переписку с европейскими министрами. «Мы все люди. Можно сказать — достали», — поясняет министр демарш журналистам.

Дальше — больше. В октябре 2021 года бывший российский президент и бывший премьер Дмитрий Медведев вдруг тоже пишет статью про Украину, но значительно более грубую и хамскую, чем Путин в июле. Она называется «Почему бессмысленны контакты с нынешним украинским руководством». Медведев начинает с прямых оскорблений в адрес Зеленского, называет его «несчастным человеком», «не имеющим никакой устойчивой самоидентификации», который, «имея определенные этнические корни», стал «истово служить наиболее оголтелым националистическим силам Украины». «Это напоминает безумную ситуацию, когда представители еврейской интеллигенции в нацистской Германии по идейным причинам попросились бы на службу в СС», — пишет Медведев. В тексте он, конечно, поминает Бандеру и Шухевича, называя их «террористами и юдофобами».

Второй тезис Медведева: «Нам с вассалами дело иметь бессмысленно. Дела нужно вести с сюзереном». Таким образом, этой статьей Кремль демонстративно заканчивает любые переговоры с Украиной и объявляет, что дальше будет говорить только с американцами.

А Медведев таким образом фактически возвращается в политику, но уже в новой роли. Если в прошлой жизни он считался либералом и западником, то теперь упорно работает над имиджем ястреба и мракобеса. Он все еще рассчитывает снова оказаться в президентском кресле, но понимает, что его единственный шанс — занять нишу пугала, намного более отвязного, чем Путин.

В статье есть еще одна любопытная фраза: «Лидера, который мог бы пожертвовать собой ради Украины, а не пытаться монетизировать свое пребывание у власти, не было, нет и, похоже, пока не будет», — твердо уверен бывший президент. Всего лишь через полгода Кремль узнает, насколько он ошибался.

Бабий Яр

В 2021 году в Киеве готовится к открытию мемориал «Бабий Яр» — на том самом месте, где в 1941 году были убиты десятки тысяч евреев, теперь будет самый крупный в Европе музей Холокоста. Для еврея Зеленского это очень важный проект, он говорит, что создать такой мемориал — это его долг как политика, это станет частью его legacy, объясняет он, используя английское слово. Впрочем, в украинском обществе вокруг мемориала много споров. Критики обращают внимание на то, что художественный руководитель проекта кинорежиссер Илья Хржановский — гражданин России. В условиях войны на востоке Украины для многих это проблема. Однако Зеленский активно поддерживает проект.

Отсутствие в Бабьем Яре музея — ситуация, порождавшая конфликты в обществе еще в советское время. В 1961 году, через 20 лет после расстрела 35 тысяч евреев, на место их гибели приехал популярный в СССР 29-летний поэт Евгений Евтушенко. Он обнаружил, что в Бабьем Яре нет никакого памятника погибшим, зато есть свалка промышленных отходов. Потрясенный Евтушенко написал поэму «Бабий Яр», и она вызвала грандиозный политический скандал: тема антисемитизма была в СССР табуирована, советские власти заявляли, что в Бабьем Яре были убиты не только евреи, но люди разных национальностей. Поэму Евтушенко сразу запретили, а главного редактора «Литературной газеты», который осмелился опубликовать ее, уволили. Тем не менее у Евтушенко возникло немало сторонников, убежденных противников антисемитизма. Например, один из самых известных советских композиторов Дмитрий Шостакович в 1962 году написал на слова